Trong thần thoại Nhật Bản, các khu rừng già luôn ẩn chứa những sức mạnh thiêng liêng bí ẩn, một trong số đó là Kodama – một loại mộc linh, tức là những linh hồn cư trú bên trong những cây đại thụ (tương tự ở nước ta thường có “thần cây đa – ma cây gạo”). Kodama có hình dạng những đốm sáng mờ nhạt bay lơ lửng như đom đóm hoặc đôi khi hiện hình một sinh vật nhỏ nhắn dễ thương.Ở Nhật, Kodama được tôn kính như những vị thần bảo vệ rừng, những người gìn giữ sự cân bằng của thiên nhiên. Các Kodama thường bay ra khỏi cái cây của mình, chăm sóc cho cả khu rừng và gửi những phúc lành đến cả vùng đất xung quanh, vì thế những người dân địa phương khi phát hiện một cây nào có tồn tại Kodama, đều buộc xung quanh thân cây một loại dây thiêng gọi là Shimenawa để thể hiện sự tôn kính và lòng biết ơn.Sinh mệnh của Kodama liên quan mật thiết với cái cây mà chúng cư trú. Nếu cây bị chết thì con Kodama sống trong cái cây đó cũng biến mất. Khi một kẻ dám chặt phá các cây có Kodama bên trong, thay vì chảy ra nhựa bình thường, thân cây sẽ chảy ra một thứ nhựa đỏ như máu. Chỉ cần có một cây cổ thụ của Kodama bị chặt thì cả ngôi làng gần đó có thể sẽ dính phải những lời nguyền và sự trừng phạt vô cùng nghiêm khắc của thiên nhiên.
